Spotted : à l’angle de la rue Pléney, une enseigne lumineuse qui brille depuis plus d’un siècle, des boiseries, des vitraux, une quenelle de brochet nappée de sauce Nantua, et des crêpes Suzette flambées en salle. Derrière, une maison qui a tout connu : les faillites, les étoiles, la brasserie, puis l’arrivée d’un humoriste parmi les associés. Léon de Lyon n’est pas seulement un restaurant, c’est un feuilleton lyonnais. Voici l’épisode complet.
Léon de Lyon en bref
Léon de Lyon est une brasserie de cuisine lyonnaise traditionnelle fondée en 1904 au 1, rue Pléney, dans le 1er arrondissement de Lyon. Deux fois étoilée sous Jean-Paul Lacombe, devenue brasserie en 2008, elle est aujourd’hui dirigée par Laurent Gerra et ses associés, et reste célèbre pour sa quenelle de brochet.
Chaque ville a sa grande famille. À Lyon, il en est une dont le nom s’est longtemps confondu avec l’adresse : les Lacombe. Si les murs de la rue Pléney pouvaient parler, ils rempliraient une saison entière. BeauMoment y était le 27 février 2023, en plein hiver lyonnais, la saison idéale pour une quenelle.
Un feuilleton qui commence en 1904
Le père Léon et les années difficiles
La maison est créée par le père Léon en 1904. Les débuts ne sont pas un conte de fées : deux guerres et trois faillites plus tard, Paul et Gisèle Lacombe la rachètent en 1949. La salle compte alors trois tables et un comptoir.
Paul Lacombe et la première étoile
Paul Lacombe cuisine la tradition lyonnaise : grattons, saucissons, quenelle. Il décroche sa première étoile Michelin en 1955. À sa mort, en 1972, son fils Jean-Paul prend la relève.
Jean-Paul Lacombe et les deux étoiles
Formé à l’école hôtelière de Grenoble puis chez Lasserre à Paris, Jean-Paul Lacombe obtient la deuxième étoile en 1978. Léon de Lyon devient l’une des tables les plus en vue de la ville. Il agrandit la maison, ajoute une salle et des vitraux. Et les vins restent en famille : ils viennent de son beau-père et de son beau-frère, Georges et Franck Duboeuf.
2008 : le grand virage vers la brasserie
En mars 2008, Léon de Lyon change de modèle et devient une brasserie : une cuisine plus accessible, sans renoncer aux classiques lyonnais. Gilles Pudlowski l’inscrit parmi ses coups de cœur dès 2011.
Laurent Gerra et ses associés
Le dernier épisode est le plus commenté. En 2020, Gilles Pudlowski titre « Lyon : Léon retrouvé ! » et présente la nouvelle équipe : Fabien Chalard, Julien Géliot et Karine Bernachon, associés à Laurent Gerra. La même bande tient aussi Pléthore et Balthazar rue Mercière, La Bastide à Collonges, Le Chanteclair à la Croix-Rousse, Mamma et La Cave d’à Côté, rue Pléney. Gault & Millau salue le travail de l’équipe : « Laurent Gerra and his team are to be commended ».
Un décor qui a traversé le siècle
Le décor fait l’unanimité : des boiseries et des vitraux. Lors de la rénovation menée avec la nouvelle équipe, Pudlowski décrit un « splendide bar à l’ancienne », des moulures, des stucs, des tableaux anciens remis en valeur et des vitraux nettoyés : un décor « revivifié, et même recréé ». Les tables sont bien espacées, et un salon privé attend les grandes occasions.
Dehors, l’enseigne « Léon de Lyon » brille toujours, entre la place des Terreaux et la rue de la République. Un repère du quartier.
Dans l’assiette : la tradition lyonnaise dans toute sa gourmandise
La quenelle de brochet, signature absolue
C’est le plat le plus cité, de 2011 à 2026 : la quenelle de brochet, servie façon Nantua avec du riz. Pudlowski la cite dans tous ses articles, Gault & Millau encore en 2026, et un lecteur résume : « J’ai adoré la quenelle de brochet ». Si vous ne deviez commander qu’un plat, ce serait celui-là.
Le pâté en croûte
Deuxième grand classique, présent depuis des années à la carte : le pâté en croûte, salué par la critique et toujours à la carte en 2026.
Les entrées de bouchon chic
- la salade de pied de veau « façon Jean Vignard » ;
- le saladier lyonnais ;
- la brioche d’escargots aux pieds de cochon ;
- l’émincé de gras double et la terrine de harengs ;
- les œufs meurette.
Les plats
- l’aile de raie à la grenobloise, une fidèle de la carte ;
- l’andouillette, tirée à la ficelle puis « Bobosse au gratin » ;
- le poulet au vinaigre en cocotte ;
- le foie de veau persillé ;
- la volaille de Bresse aux morilles et le poulet Célestine.
Le moment sucré
- le dessert « autour de la praline », la gourmandise lyonnaise par excellence ;
- la tarte aux pommes façon tatin ;
- la brioche perdue et sa glace au fromage blanc ;
- le finger au chocolat Valrhona ;
- et le spectacle des crêpes Suzette flambées en salle.
Combien ça coûte ?
En 2026, Gault & Millau cite un menu à 33 €. En 2025, on trouvait une formule à 28 €, un menu entrée-plat-dessert à 33 €, des menus à 48 € et 69 €, et une carte d’environ 41 à 80 €. Pour une institution de ce rang, en pleine Presqu’île, c’est plutôt doux.
Ce que disent les critiques et les clients
- Gault & Millau (2026) : 13/20, en cuisine traditionnelle, avec un salut à la fidélité à la tradition.
- Andy Hayler, critique britannique : 14/20, une cuisine « really quite good », avec un poulet noté 15/20 pour sa sauce. Il était plus sévère sur le service.
- Gilles Pudlowski : coup de cœur en 2011, 2014, 2017 et 2020.
Côté lecteurs, les avis sont plus partagés : la quenelle fait l’unanimité, mais quelques clients jugent l’addition élevée pour ce qu’ils ont reçu. C’est le prix d’un nom aussi célèbre : on attend toujours un peu plus de Léon que d’un autre bouchon.
Notre verdict
Léon de Lyon est une rareté : une maison qui a perdu ses étoiles sans perdre son nom. De la salle à trois tables de 1949 aux deux étoiles de Jean-Paul Lacombe, puis à la brasserie repensée par l’équipe de Laurent Gerra, chaque époque a laissé sa trace. La quenelle, le pâté en croûte et les boiseries sont toujours là.
Notre conseil : commandez la quenelle sans hésiter, gardez une place pour la praline, et demandez une table près des vitraux.
XOXO, BeauMoment.
FAQ
Où se trouve Léon de Lyon ?
Au 1, rue Pléney, dans le 1er arrondissement de Lyon, sur la Presqu’île.
Léon de Lyon est-il encore étoilé ?
Non. La maison a obtenu une étoile en 1955 avec Paul Lacombe, puis une deuxième en 1978 avec Jean-Paul Lacombe. Elle est devenue une brasserie en 2008 et est aujourd’hui notée 13/20 par Gault & Millau.
Quel est le plat emblématique ?
La quenelle de brochet façon Nantua, servie avec du riz.
Qui dirige Léon de Lyon ?
Laurent Gerra et ses associés, dont Fabien Chalard, Julien Géliot et Karine Bernachon.
Combien coûte un repas ?
Menu à 33 € en 2026 ; carte d’environ 41 à 80 €.
Faut-il réserver ?
Oui, au 04 72 10 11 12 ou en ligne.
Informations pratiques
- Adresse : 1, rue Pléney, 69001 Lyon
- Téléphone : 04 72 10 11 12
- Cuisine : lyonnaise traditionnelle, brasserie
- Distinction : Gault & Millau 13/20 (2026)
- Prix : menu à 33 € ; carte d’environ 41 à 80 €
- Services : salon privé, climatisation, vente à emporter, accès handicapés
- Horaires : à confirmer directement auprès de la maison
Sources : visite du 27 février 2023 ; Gilles Pudlowski (2011, 2014, 2017, 2020) ; Gault & Millau (2026) ; LesRestos (2025) ; En Primeur Club ; Andy Hayler (2017) ; commentaires de lecteurs. Les avis cités sont des opinions individuelles, résumées.
