Spotted : une tour de guet à moitié ensevelie dans le sable, un village de surfeurs au bout d’une piste, un archipel où nichent des faucons venus de Madagascar, des arganiers noueux sur des collines ocre, des pistes à parcourir à cheval ou en quad et, partout, l’Atlantique qui gronde. Essaouira ne s’arrête pas à ses remparts. Ses environs offrent une variété de paysages étonnante, du littoral sauvage à la campagne des douars. Voici nos plus belles excursions autour d’Essaouira, à faire en une heure, une demi-journée ou une journée.
Les excursions autour d’Essaouira en bref
Autour d’Essaouira, au Maroc, les excursions les plus populaires sont Diabat et les ruines de Borj El Berod, à environ 5 km au sud ; Sidi Kaouki, village de surf à environ 25 km au sud ; l’arganeraie et ses coopératives d’huile d’argan ; la campagne des douars, avec ses hôtels de charme ; et l’observation de l’îlot de Mogador, réserve biologique où nichent les faucons d’Éléonore. On peut aussi pratiquer l’équitation, le quad, le VTT, la randonnée ou le golf.
- Au plus près : Diabat et Borj El Berod, à pied, à cheval ou à dromadaire.
- Demi-journée : Sidi Kaouki, arganeraie, coopérative.
- Journée au vert : campagne des douars et hôtels de charme.
- Le petit plus : le coucher de soleil sur Borj El Berod.
1. Diabat et Borj El Berod, la balade mythique
À environ cinq kilomètres au sud d’Essaouira, juste après l’embouchure de l’oued Ksob, le petit village de Diabat est la première étape naturelle hors de la ville. On y accède par la plage, à pied, à cheval ou à dromadaire, ou par la route.
Sur la plage voisine se dressent les ruines de Borj El Berod, une ancienne tour de guet. Selon Wikipédia, elle a été construite au XVIIIe siècle par le sultan Mohammed ben Abdallah. Les guides locaux l’appellent souvent, à tort, le « château portugais », par confusion avec le Castelo Real élevé par les Portugais en 1506 près du port actuel.
La légende de Jimi Hendrix
Diabat doit une partie de sa célébrité à une légende : la tour en ruine aurait inspiré à Jimi Hendrix la chanson Castles Made of Sand. Wikipédia rappelle que Hendrix n’est venu à Essaouira qu’une seule fois, en 1969, deux ans après l’enregistrement de la chanson. La légende est donc probablement fausse. Mais à la fin des années 1960, Essaouira et ses environs ont bel et bien attiré la culture hippie, et le mythe fait encore rêver.
Nos conseils
- Partez en fin d’après-midi pour profiter du coucher du soleil sur les ruines.
- Vérifiez la marée : la traversée de l’oued Ksob peut être délicate à marée haute.
- Pour une balade à cheval ou à dromadaire, fixez le prix et la durée avant de partir.
2. Sidi Kaouki, le village des surfeurs
À environ 25 km au sud d’Essaouira, Sidi Kaouki est un petit village de la province d’Essaouira, au bord d’une plage immense et sauvage. Selon Wikipédia, il est réputé pour son surf praticable toute l’année, avec une houle qui grossit en hiver, pour le windsurf depuis de nombreuses années et pour un kitesurf où le vent est souvent plus fort qu’à Essaouira.
Même sans planche, Sidi Kaouki vaut le détour pour son ambiance de bout du monde, ses grands espaces et ses cafés de plage. Nous y avons adoré l’adresse La Mouette et les Dromadaires, parfaite pour un long déjeuner les pieds dans le sable. Pour tout savoir sur la glisse, lisez notre guide des plages et du kitesurf autour d’Essaouira.
Comment y aller ?
En voiture ou en taxi depuis Essaouira, par la route d’Agadir. Prévoyez votre retour à l’avance : les taxis sont moins nombreux sur place, surtout en fin de journée.
3. L’îlot de Mogador et les îles Purpuraires
Face au port d’Essaouira, à environ un kilomètre du rivage, l’îlot de Mogador et les îles Purpuraires forment l’archipel qui abrite la baie. Leur histoire est fascinante : selon Wikipédia, les Phéniciens s’y installent dès le milieu du VIIe siècle avant notre ère, et sous le roi Juba II on y produit la pourpre, la teinture des puissants de Rome.
Aujourd’hui, l’îlot est une réserve biologique depuis 1980. Il abrite environ 700 couples de faucons d’Éléonore, qui s’y reproduisent d’avril à octobre avant de migrer vers Madagascar. L’accès y est réglementé et il ne se visite pas librement. Le meilleur moyen de l’admirer reste la Skala du Port ou la plage, avec des jumelles en saison de nidification.
Pour l’histoire complète, lisez notre article sur la médina d’Essaouira et l’ancienne Mogador.
4. L’arganeraie et les coopératives d’huile d’argan
Dès qu’on quitte Essaouira, les arganiers apparaissent sur les collines. Cet arbre endémique, protégé au sein d’une réserve de biosphère de l’UNESCO, est la source de l’huile d’argan. Une demi-journée suffit pour visiter une coopérative féminine, observer le concassage des noix à la main et goûter l’huile alimentaire et l’amlou.
Choisissez une coopérative recommandée par votre hôtel et méfiez-vous des mises en scène de chèvres dans les arbres en bord de route. Tous nos conseils sont dans notre article sur l’huile d’argan à Essaouira.
5. La campagne des douars : une journée au vert
Au sud-est d’Essaouira, la campagne se compose de petits villages, les douars, de collines, de champs et d’arganiers. C’est une région idéale pour ralentir après la ville et la plage.
C’est là que se trouve le Jardin des Douars, à Douar Sidi Yassine, à une dizaine de minutes de voiture du centre. Le domaine propose des jardins luxuriants, deux piscines chauffées, un spa avec hammam et une table ouverte aux non-résidents sur réservation, d’après son site officiel. Une journée sur place, avec déjeuner, piscine et massage, est une excursion en soi.
Juste à côté, le Club des Douars propose quatre courts de padel dans la nature, ainsi que des cours de yoga et de Pilates, selon le site de l’hôtel.
6. Équitation, quad, VTT et randonnée
Les environs d’Essaouira se prêtent à toutes les activités de plein air. Le site du Jardin des Douars cite notamment le quad, l’équitation, le VTT et la randonnée parmi les activités possibles aux alentours.
- À cheval : la grande plage jusqu’à Diabat est un classique. Des randonnées plus longues explorent les dunes et l’arrière-pays.
- En quad : des pistes traversent les dunes et la forêt au sud de la ville. Choisissez un prestataire encadré et respectueux de l’environnement.
- À VTT : les pistes de l’arrière-pays et de l’arganeraie offrent de belles boucles.
- À pied : de la plage à Diabat, ou plus loin dans les collines.
7. Le golf de Mogador
Pour les golfeurs, le golf de Mogador se trouve à environ cinq minutes du Jardin des Douars, selon The Hotel Guru. Le site de l’hôtel le présente comme un parcours de 36 trous dessiné par Gary Player. Un cadre original entre dunes, forêt et océan.
Nos itinéraires prêts à l’emploi
Demi-journée nature
Balade à cheval sur la plage jusqu’à Diabat, coucher de soleil sur Borj El Berod, retour en ville pour le dîner.
Journée littoral sauvage
Matinée à Sidi Kaouki, session de surf ou balade sur la plage, déjeuner à La Mouette et les Dromadaires, arrêt dans une coopérative d’argan au retour.
Journée au vert
Arrivée au Jardin des Douars en fin de matinée, déjeuner au bord de la piscine, hammam et massage l’après-midi, padel ou yoga au Club des Douars, dîner aux chandelles.
Pour d’autres idées, consultez nos 15 incontournables à Essaouira.
Se déplacer autour d’Essaouira
- Taxi : le moyen le plus simple pour Diabat, Sidi Kaouki et les hôtels de campagne. Négociez le prix avant de partir et convenez de l’heure du retour.
- Location de voiture : pratique pour enchaîner plusieurs étapes.
- Transferts organisés : de nombreux hôtels, dont le Jardin des Douars, proposent des transferts sur demande.
- À pied ou à cheval : idéal pour Diabat par la plage.
Combien de temps prévoir pour les environs ?
Pour profiter de la ville et de ses environs sans courir, comptez au moins trois jours sur place : une journée et demie pour la médina et le port, une demi-journée pour la plage et Diabat, et une journée complète pour sortir d’Essaouira, vers Sidi Kaouki, l’arganeraie ou la campagne. Avec quatre ou cinq jours, vous pourrez ajouter une vraie journée de repos dans un hôtel de charme et une activité sportive, du kitesurf au padel.
Les excursions selon la saison
- Printemps : la campagne est verte, la lumière douce. Idéal pour la randonnée, le VTT et les coopératives.
- Été : les alizés soufflent fort, parfait pour le kitesurf et le windsurf. C’est aussi la saison de la récolte des fruits d’argan, de juin à août selon Wikipédia, et la période où les faucons d’Éléonore nichent sur l’îlot de Mogador.
- Automne : les mois les plus chauds de l’année, septembre et octobre, avec une lumière dorée sur les plages. Notre saison préférée pour les balades à cheval jusqu’à Diabat.
- Hiver : la houle grossit, c’est la haute saison du surf à Sidi Kaouki. Les journées restent souvent ensoleillées, mais prévoyez une veste.
Les excursions en famille
Avec des enfants, privilégiez les sorties courtes et ludiques : promenade à dromadaire sur la plage, découverte des chèvres dans l’arganeraie, initiation au surf, observation des oiseaux depuis la Skala du Port. Une journée au bord d’une piscine chauffée, dans un domaine de campagne, est aussi une excursion que les enfants adorent. Le site du Jardin des Douars mentionne une piscine familiale avec petit bassin et du babysitting sur demande. Pour choisir votre base, lisez notre guide où dormir à Essaouira.
Un dernier conseil pratique : quelle que soit l’excursion, emportez de l’eau, une protection solaire, un coupe-vent et quelques dirhams en espèces. Les distances sont courtes, mais les services peuvent être rares en dehors de la ville, et le vent change parfois très vite le ressenti de la température. Et laissez-vous un peu de marge : à Essaouira, les plus beaux moments naissent souvent d’un détour imprévu, d’un café de plage ou d’une conversation avec un pêcheur.
Notre verdict
Les environs d’Essaouira sont la promesse d’un voyage plus complet. En quelques kilomètres, on passe des remparts de la médina à une ruine légendaire sur la plage, d’un village de surfeurs à une coopérative d’argan, d’une piste de quad à un jardin luxuriant. Prévoyez au moins une journée pour sortir de la ville : c’est souvent là que naissent les plus beaux souvenirs.
XOXO, BeauMoment.
FAQ
Quelle excursion faire depuis Essaouira en une demi-journée ?
Diabat et Borj El Berod par la plage, ou une visite de coopérative d’huile d’argan.
À quelle distance se trouve Sidi Kaouki ?
À environ 25 km au sud d’Essaouira, accessible en voiture ou en taxi.
Peut-on visiter l’île de Mogador ?
Non librement : l’îlot est une réserve biologique depuis 1980, qui protège notamment les faucons d’Éléonore.
Borj El Berod est-il un château portugais ?
Non : selon Wikipédia, c’est une tour de guet du XVIIIe siècle construite sous le sultan Mohammed ben Abdallah.
Peut-on faire du cheval à Essaouira ?
Oui, des balades à cheval ou à dromadaire partent de la grande plage, souvent jusqu’à Diabat.
Comment se déplacer autour d’Essaouira sans voiture ?
En taxi, avec les transferts proposés par les hôtels, ou à pied et à cheval pour les sites proches de la plage.
Informations pratiques
- Diabat et Borj El Berod : environ 5 km au sud, au-delà de l’oued Ksob
- Sidi Kaouki : environ 25 km au sud
- Îlot de Mogador : réserve biologique, observation depuis la côte
- Arganeraie : coopératives aux abords d’Essaouira
- Campagne : Douar Sidi Yassine (Jardin des Douars), Club des Douars, golf de Mogador
- Transport : taxi, voiture, transferts d’hôtel
Sources : Wikipédia (Diabat ; Bourj El Baroud ; Sidi Kaouki ; Essaouira ; Arganier) ; site officiel du Jardin des Douars (activités, Club des Douars, golf) ; The Hotel Guru (distance au golf de Mogador). Horaires, marées et tarifs des activités à vérifier sur place. Photo : Othmane Ettalbi, licence Pexels.
