Entre lac et montagne, à Menthon-Saint-Bernard, Le Palace de Menthon incarne depuis un siècle l’art de vivre savoyard sous sa forme la plus raffinée. Hôtel 5 étoiles et restaurant gastronomique, ce joyau du groupe Lavorel Hotels séduit par son alliance rare entre histoire, architecture Belle Époque et gastronomie contemporaine orchestrée par le chef Frédéric Delormes.
L’histoire du Palace de Menthon
Il y a des adresses qui semblent veiller sur le temps. Bâti au début du XXᵉ siècle, Le Palace de Menthon domine encore aujourd’hui les rives du lac d’Annecy comme un navire immobile face aux Alpes. Autrefois maison de villégiature de notables et d’artistes, l’établissement fut repris dans les années 1920 par la famille Martin avant d’être rénové et sublimé par le groupe Lavorel Hotels en 2018. Son architecture néo-classique, ses galeries baignées de lumière et son vaste escalier d’époque en font un témoin rare de la Belle Époque savoyarde.
Nous avions souvent aperçu sa silhouette blanche en longeant la rive, sans jamais oser franchir les grilles. Cet été-là, à trois – Siam, Ambre et moi –, nous avons décidé d’y séjourner. Le lac miroitait comme un verre soufflé, et nous voulions retrouver cette France qui marie le silence de l’eau au murmure des assiettes.
L’arrivée : entre ciel et eau
La route serpente entre les villages de Veyrier et Menthon, bordée de murets et d’ifs taillés. Dès la descente vers la baie, Le Palace se révèle dans une majesté feutrée : façade crème, volets cendrés, et un drapeau qui danse dans le vent du lac. À l’entrée, un portier souriant accueille Ambre comme une petite princesse. À l’intérieur, le marbre clair répond au bois blond ; l’air est parfumé d’iris et de cire d’abeille.
Depuis la verrière du hall, le panorama sur le lac d’Annecy coupe littéralement le souffle. En contrebas, un ponton privé s’avance dans l’eau turquoise, bordé d’un jardin où les hôtes prennent le thé. L’ambiance évoque un film de Sautet : élégante, calme, habitée d’une douceur presque nostalgique.
Siam, émerveillée, murmure : « On dirait un rêve au bord du monde ». Ambre, elle, court déjà vers la grande baie vitrée, fascinée par le ballet des cygnes.
L’expérience culinaire : Le Viù, le regard sur le lac
Le soir venu, nous descendons vers Le Viù, le restaurant du Palace. Sous la verrière, la salle s’ouvre comme une lanterne sur le lac. Le chef Frédéric Delormes orchestre ici une cuisine bistronomique raffinée, entre produits du terroir savoyard et inspirations marines.
Le dîner s’ouvre sur un carpaccio de Saint-Jacques, betterave en texture et ponzu aux agrumes : la fraîcheur du lac rencontre ici le souvenir salin des rivages atlantiques. Puis vient un filet de Saint-Pierre rôti au beurre d’algues, accompagné d’un jus réduit et d’un sabayon à la verveine ; une cuisson précise, un équilibre net. Siam choisit un foie gras poêlé sur écrasé de pommes de terre aux algues : le contraste entre douceur et iode l’étonne.
Pour Ambre, un menu enfant revisité : mini-pavé de truite du Léman et purée vanillée. Elle y trempe ses doigts avant de déclarer très sérieusement : « C’est la mer et le lac en même temps ».
Le service, discret et attentionné, glisse comme un murmure ; chaque geste semble chorégraphié. En dessert, un sablé breton à la marmelade exotique referme le repas sur une note de soleil. Le vin choisi – un Chignin-Bergeron de Savoie – épouse le tout avec souplesse.
En sortant, la terrasse s’embrase d’or et de reflets ; le lac semble tenir la lumière jusqu’à la dernière gorgée.
Le séjour : un art de vivre entre spa et horizon
Le lendemain, la lumière traverse les rideaux blancs comme une promesse. Depuis notre suite panoramique, les montagnes se reflètent dans la baie vitrée ; l’eau du lac paraît si proche qu’Ambre croit pouvoir la toucher.
Nous passons la matinée au Spa Sothys : piscine intérieure chauffée, hammam, senteurs de pin et de lavande. Siam s’abandonne à un massage « Éclat du lac » pendant que je nage sous les arches vitrées, tandis qu’Ambre dessine sur une serviette les cygnes qu’elle a vus la veille.
L’après-midi, nous empruntons les marches qui mènent au port privé. Là, un vieux bateau à moteur nous emmène vers la baie de Talloires. Les rives défilent, ponctuées de chalets, de roseaux et de voiles blanches ; la vie semble suspendue entre deux souffles.
Le souvenir et l’envie d’y revenir
Lorsque nous quittons Le Palace de Menthon, le vent du lac soulève encore les feuilles des platanes. Ce lieu ne se raconte pas seulement ; il se respire.
Nous repartons avec la sensation d’avoir effleuré une époque où le temps s’accordait au rythme des repas et au murmure de l’eau.
Ambre s’endort dans la voiture, un galet du rivage serré dans la main.
Et je me dis, en regardant le lac disparaître dans le rétroviseur :
certains lieux ne se visitent pas, ils vous adoptent.
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Nom : Le Palace de Menthon
Adresse : 665 Route des Bains, 74290 Menthon-Saint-Bernard, Haute-Savoie, France
Site web : www.palacedementhon.com
