À Sainte-Maxime, sur la plage de la Nartelle, se dressait autrefois un lieu discret où se mêlaient sable blond, tables dressées face à la mer et transats alignés sous le soleil du Var. Le Paddock Plage Privée offrait cette alliance rare entre confort balnéaire et cuisine de plage raffinée. C’est là que nous avons choisi de passer une journée en famille, entre ciel, mer et saveurs méditerranéennes.
L’histoire de la maison
Installé sur l’avenue du Croiseur Léger Le Malin, Le Paddock a longtemps été l’une des adresses emblématiques des plages privées de Sainte-Maxime. Plus club de plage que restaurant gastronomique, il a séduit une clientèle fidèle venue goûter à l’art de vivre de la Côte d’Azur : simplicité élégante, accueil chaleureux, cuisine fraîche servie face à la Méditerranée.
Pas d’étoiles Michelin ni de chef médiatisé, mais une réputation d’authenticité : une carte courte, des produits de saison, et surtout, une ambiance unique les pieds dans le sable. Selon les habitués, le lieu a fermé ses portes récemment — mais il demeure vivant dans la mémoire de ceux qui l’ont connu.
L’arrivée et le décor
Nous étions trois, comme toujours : moi, ma femme Siam et notre fille Ambre. La route depuis le centre de Sainte-Maxime longe les collines parfumées de pins et s’ouvre soudain sur la mer. Devant nous, la plage de la Nartelle étendait son sable clair.
À peine franchi le seuil du club, un parfum d’iode et de crème solaire se mêlait aux notes de grillades qui s’échappaient de la cuisine. Le bois clair des terrasses, les parasols immaculés et les matelas parfaitement alignés donnaient une impression d’ordre et de sérénité. Ambre, émerveillée, s’est précipitée vers le rivage, laissant ses petites empreintes dans le sable encore tiède.
L’expérience culinaire et balnéaire
Nous avions réservé un transat, qui devint notre refuge pour la journée. Entre deux baignades, nous avons goûté à la carte. Pas de fioritures inutiles : un tartare italien délicatement relevé, une salade niçoise revisitée où l’anchois dialoguait avec des légumes croquants, et un poisson grillé servi avec une simplicité qui laissait toute la place à la fraîcheur du produit.
Ambre, elle, s’est émerveillée d’un simple sorbet citron, qu’elle dégustait en fixant la mer comme si elle buvait le soleil lui-même.
Le service, attentif mais discret, rythmait cette journée hors du temps : une carafe d’eau toujours fraîche, un sourire en déposant le café, une attention à la fois balnéaire et familiale. Nous n’étions pas dans un palace, mais dans un lieu où la Méditerranée dictait sa cadence.
Pourquoi venir à Sainte-Maxime
Sainte-Maxime n’est pas seulement une voisine discrète de Saint-Tropez : c’est une ville balnéaire qui a su préserver son charme. Derrière la plage, les collines s’élèvent doucement, couvertes de pins parasols et de vignes. Le matin, le marché sent la lavande et les tomates gorgées de soleil. L’après-midi, les familles se pressent sur les plages aux eaux claires.
Le Paddock, par sa situation, incarnait ce juste équilibre entre effervescence azuréenne et parenthèse intime. Y venir, c’était goûter à la Provence balnéaire, à hauteur d’homme — ou plutôt, à hauteur de famille.
Le souvenir et l’envie d’y revenir
Le soir tombait sur la plage quand nous avons quitté nos transats. Les derniers rayons coloraient la mer de cuivre, et Ambre ramassait un coquillage comme un trésor de voyage. Nous savions que le lieu, tel que nous l’avions connu, n’existait peut-être plus. Mais l’essence d’un voyage n’est-elle pas de cueillir l’instant ?
En quittant Sainte-Maxime, nous avons emporté ce souvenir simple : un déjeuner face à la mer, une journée rythmée par les vagues, et la certitude que certaines adresses demeurent vivantes en nous, même après leur disparition.
Le Paddock est désormais un souvenir, mais il garde la saveur d’un été partagé à trois, entre sable et horizon.
Encadré factuel
- Nom : Le Paddock Plage Privée Sainte-Maxime
- Adresse : Avenue du Croiseur Léger Le Malin, Plage de la Nartelle, 83120 Sainte-Maxime, France
- Spécialité : Club de plage avec restauration méditerranéenne (plats simples, produits frais)
