Sous les palmiers centenaires de La Croix-Valmer, un dîner à La Palmeraie se vit comme une respiration : entre mer et vignes, la cuisine étoilée du chef Alexandre Fabris célèbre la Provence avec grâce. Nous y avons pris place à trois – Siam, Ambre et moi – pour une soirée gravée dans notre mémoire de voyageurs gourmands.
L’histoire de La Palmeraie
Au cœur du Château de Valmer, dans le Var, La Palmeraie est un restaurant gastronomique auréolé d’une étoile Michelin. Nichée dans une palmeraie centenaire et membre du réseau Relais & Châteaux, cette table raffinée est menée par le chef Alexandre Fabris. Originaire de Bourgogne, il compose une cuisine précise, ancrée dans le terroir méditerranéen et nourrie par le potager bio du domaine.
Les menus – dont un signature à 120 € – révèlent des accords justes : homard aux aubergines, bar de Méditerranée aux courgettes, ris de veau doré, ou encore agneau de Sisteron accompagné de pois chiches bio. Cette écriture culinaire s’appuie sur les saisons et l’exigence d’une production locale, jusqu’aux vignes du domaine, vendangées à la main pour le rosé.
L’arrivée et le décor
C’était un soir de fin d’été, lorsque la lumière décline doucement sur la côte varoise. La route sinueuse de Gigaro s’ouvrait sur un horizon partagé entre pins parasols et reflets marins. Ambre, collée à la vitre, répétait : « On dirait une jungle de vacances ! » en découvrant les palmiers alignés comme une procession vers le Château.
Dès le portail franchi, un parfum de magnolia flottait dans l’air. Le jardin méditerranéen bruissait des cigales, et l’on percevait le clapotis discret d’une fontaine. L’accueil fut à la fois précis et chaleureux : un sourire, une poignée de main légère, l’invitation à s’installer en terrasse sous la pergola. Devant nous, un ciel lavande laissait place aux premières étoiles.
L’expérience culinaire
La table dressée avec sobriété reflétait l’élégance de la maison : nappes ivoire, verrerie cristalline, couverts pesants juste ce qu’il faut. Ambre, fière de sa serviette pliée en éventail, déclarait que « même les assiettes brillaient comme des miroirs ».
Le menu Signature s’ouvrit par une mise en bouche végétale : tomates anciennes du potager, relevées d’une pointe d’huile d’olive maison. Puis vint le homard aux aubergines : chair nacrée, douce comme une caresse, soulignée par l’amertume subtile du légume grillé. Siam, fermant les yeux, murmura : « C’est comme un souvenir de feu de bois au bord de la mer. »
Le bar de Méditerranée suivit, accompagné de courgettes fondantes, presque sucrées. Puis le ris de veau, à la fois croustillant et moelleux, s’imposait comme un sommet de textures. Quant à l’agneau de Sisteron, tendre et parfumé, il évoquait les collines voisines où les troupeaux paissent au soleil.
Chaque plat s’accompagnait d’un vin du domaine : un rosé pâle, délicat, que nous avons levé ensemble comme un toast discret au bonheur simple d’être là.
L’attention du service mérite mention : gestes fluides, commentaires précis sans excès, une écoute constante. Lorsque Ambre laissa échapper un « C’est le meilleur pain du monde ! » en croquant une miche encore tiède, le sommelier lui sourit et lui apporta une petite coupelle d’huile du potager comme pour parfaire son rituel.
Pourquoi venir à La Croix-Valmer
La Croix-Valmer, entre Saint-Tropez et Cavalaire, offre une autre facette du littoral méditerranéen. Moins tapageuse, plus intime, elle mêle plages préservées, vignobles bio et forêts de chênes lièges. Séjourner ou dîner au Château de Valmer, c’est goûter à cette Provence élégante et végétale, où l’art de vivre s’accorde aux rythmes de la nature.
Ici, les hôtes peuvent prolonger l’expérience par un spa, un plongeon dans la piscine ou un cours de yoga à l’ombre des arbres. Tout semble pensé pour que le temps s’étire doucement, entre saveurs et senteurs.
Le souvenir et l’envie d’y revenir
En quittant La Palmeraie, la nuit enveloppait les jardins. Ambre serrait dans sa main une petite feuille de vigne qu’elle avait ramassée comme un trésor. Sur la route du retour, le parfum du repas restait encore présent, discret mais persistant, comme une empreinte sensorielle.
Ce que nous retenons ? La précision d’une cuisine enracinée, la délicatesse d’un cadre naturel, et cette impression rare d’avoir vécu une expérience familiale et poétique dans un lieu pensé pour l’harmonie.
Un jour, nous reviendrons. Non pas pour revivre la même soirée, mais pour la redécouvrir autrement – car chaque saison de Provence, chaque récolte, offre à La Palmeraie une nouvelle page à écrire.
Encadré pratique
- Nom : La Palmeraie – Château de Valmer
- Adresse : 81 Boulevard de Gigaro, 83420 La Croix-Valmer, France
- Site web : www.chateauvalmer.com
