À La Croix-Valmer, au cœur du golfe de Saint-Tropez, l’Hôtel L’Orangeraie se dresse comme une maison de maître préservée du temps. Ancien couvent du XIXe siècle devenu hôtel-restaurant 3 étoiles, il conjugue charme provençal, jardin méditerranéen et cuisine aux accents du Sud. Nous avons choisi d’y séjourner, à trois – Théodore, Siam et notre fille Ambre –, pour une parenthèse familiale faite de lumière, de saveurs et de mémoire.
L’histoire de L’Orangeraie
Lorsque l’on pousse les grilles de l’Hôtel L’Orangeraie, c’est une page d’histoire qui s’ouvre. La bâtisse naît au début du XXe siècle comme un couvent, puis devient hôtel en 1972, avant d’être reprise en 2003 par son propriétaire actuel. Avec patience, il lui redonne son éclat, installe une piscine, soigne chaque détail, et la renomme L’Orangeraie. Aujourd’hui, ce 3 étoiles labellisé Qualité Tourisme et Vignobles & Découvertes accueille ses hôtes dans un cadre qui respire la Côte d’Azur d’autrefois, sans céder aux effets de mode.
L’arrivée et le décor
Nous avons longé les routes ourlées de pins et de vignes, laissant derrière nous le tumulte de Saint-Tropez. Le boulevard s’élargit et soudain apparaît la façade néo-classique, posée face à la mer comme un promontoire discret. Ambre, notre fille, s’écria d’un ton émerveillé : « On dirait un château blanc ! »
À l’intérieur, le terrazzo d’origine craque légèrement sous nos pas. Les couloirs respirent la fraîcheur, ornés de boiseries anciennes. Dehors, les palmiers centenaires projettent leur ombre sur la piscine turquoise. Le parfum des lauriers et du jasmin, mêlé au sel marin, enveloppe l’arrivée d’une douceur presque méditative.
L’expérience culinaire et le séjour
Nous avions choisi la demi-pension pour profiter pleinement du restaurant. La carte, méditerranéenne, fait la part belle aux produits locaux : poissons de Méditerranée, légumes provençaux, herbes cueillies dans le jardin. Un soir, le chef nous proposa une dorade grillée aux agrumes, délicate et franche en saveur, que nous avons partagée avec Ambre. Elle, fascinée par la présentation, picora les quartiers d’orange confite en riant.
Le matin, le petit-déjeuner buffet dressé sur la terrasse fit figure de rituel : viennoiseries tièdes, confitures artisanales, miel du Var, jus pressés. Siam savourait chaque gorgée de café corsé face aux îles d’Or, tandis que je contemplais Ambre qui découvrait avec curiosité la pâte à tartiner aux noisettes maison.
Notre chambre, sobre et élégante, ouvrait ses fenêtres sur le vignoble. Le soir, nous entendions les grillons, le jour, la lumière entrait à flot. La piscine chauffée devint notre refuge d’après-midi. Ambre y inventait des histoires d’îles et de pirates, sous le regard amusé des vacanciers.
Pourquoi venir à La Croix-Valmer
Au-delà de l’hôtel, La Croix-Valmer séduit par ses plages préservées – Gigaro, Sylvabelle, Héraclée –, et par ses chemins de randonnée entre collines et mer. Nous avons marché jusqu’au Cap Lardier, offrant à Ambre sa première grande promenade en bord de falaise. Les senteurs de pins et de cistes, la lumière blanche sur la Méditerranée, tout participait de cette impression d’être suspendus hors du temps.
L’Orangeraie devient ainsi plus qu’un simple hôtel : il est un point d’ancrage pour rayonner entre Saint-Tropez et le Lavandou, tout en restant à l’écart de l’agitation.
Le souvenir et l’envie d’y revenir
En quittant l’allée bordée de palmiers, nous avons eu la sensation d’emporter un peu de cette lumière. Ambre, dans la voiture, chuchotait encore : « On reviendra dans le château blanc ? »
Et nous savions déjà que la réponse serait oui. Car à l’Hôtel L’Orangeraie, la Provence se vit dans le détail : un parfum, une assiette, un silence. Une élégance simple, à l’image de ce que nous cherchons toujours dans nos voyages à trois.
Encadré pratique
Nom : Hôtel L’Orangeraie
Adresse : 545 Boulevard Georges Selliez (Route de Ramatuelle), 83420 La Croix-Valmer, France
Site web : www.hotel-lorangeraie.com
